Statement of principles/ Declaración de principios

I am exhausted. I have lost my focus. I already had said this: I need to limit the number of the resources I read (books, blogs, and web sites).
I received the Montessori books a month ago. I was so anxious when I read them, so I got more overwhelmed and I started surfing the web again to find out how other families are teaching their toddlers at home. I found Tot School and suddenly, I was following many, many blogs, thinking that I should implement activities such as those I saw there, for example children learning the alphabet. And I lost my focus. I thought to expand the curriculum Montessori I had planned for Ian to add a bit of this and a bit of that (what a mess!).
The result was stress, I was sat at the computer too many hours, eating poorly, sleeping less, forceless to play with Ian, sharing no meaningful time with my husband, without time to register my experience in this blog, and of course I forgot the routine I had established.

Estoy exhausta. He perdido el rumbo en todo sentido. Ya lo había dicho antes: necesito limitar el número de mis fuentes de consulta (libros, blogs, sitios web). Recibí los libros que tanto estaba esperando hace un mes, estaba tan ansiosa cuando los leí que terminé más abrumada y nuevamente recurrí a la web para ver como lo estaban enfrentando otras familias y fue cuando me encontré con Tot School, un excelente sitio donde muchas familias comparten sus experiencias educando a sus niños pequeños (menores que 4 años) en casa.
Así que de un momento a otro estuve siguiendo muchos, muchos blogs, pensando que “debería” hacer actividades como las que veía ahí, como por ejemplo niños aprendiendo el alfabeto. Y perdí mi foco. Pensé en ampliar el curriculum Montessori de Ian y agregar otras cosas.
El resultado fue estrés, yo sentada frente al computador demasiadas horas, comiendo mal, durmiendo poco, sin energía para jugar con Ian y apoyarlo con entusiasmo en sus actividades y sin tiempo para compartir con mi esposo ni tampoco para registrar mi experiencia en este blog y por supuesto olvide seguir la rutina que había establecido.

Now, I really need to write my basic principles, my priorities, my aims to educate Ian at home.

I want:

1. 1. Ian has fun while developing his love for learning, self-confidence and independence
2. 2. Enjoy this Montessori journey
3. 3. Have time for myself and for my husband, every day
4. 4. Trust my instinct as a mother

I am aware that in the future I will need to read this principles over and over again to get my focus back, and it is ok, I always could start again.

Entonces ahora tengo la necesidad de escribir mis principios básicos, mis prioridades, mis objetivos al educar a Ian en casa. Veamos que quiero:

1. Que Ian se divierta mientras desarrolla su amor por el aprendizaje, su seguridad en sí mismo y su independencia
2. Disfrutar este proceso
3. Reservar tiempo para mí misma y para mi esposo, cada día.
4. Confiar en mis instintos maternales

Soy consciente que en futuro deberé leer estos principios algunas veces para regresar a mi camino, pero esta bien, siempre podre volver a empezar.

It is time to think / Es hora de pensar

I am in a trial and error period with Montessori matters. For now I am picking out intuitively some ideas on the internet, mainly from other mom's blogs, but I am a structured person so I need to arrange a long-term plan to feel tranquil and confident to teach Ian at home. To do this, books are better for me, I need to focus on one or two of them; there is so much information on the Internet that I feel overwhelmed and I do not where to start.

Estoy en un periodo de ensayo y error con Montessori. Por ahora lo que hago es implementar ideas que intuitivamente escojo de Internet, principalmente de otros blogs; pero, siendo una persona estructurada, necesito un plan a largo plazo para sentirme más tranquila y confiada educando a Ian en casa. Para eso, lo que mejor funciona para mí son los libros, focalizarme en uno o dos de ellos; Internet provee tanta información que lo único que consigo es sentirme ahogada, sin saber por dónde empezar.

After experiencing some frustrations, I’ve realized than my initial expectations were much too high. So, now it is time for reflective thinking. It is time to slow down and consider what works for us, what are my homeschooling goals for Ian, how much of the Montessori ideas I want to follow, how much we are able to perform. I have had visions of Montessori homeschooling that are really beyond our reach, but finally I am coming to the realization that even if we wanted to adhere to all the ideas of Montessori, it would not be possible. To mention one reason, we have many limitations living in this rural town; I cannot even buy simple things to make things at home.

Después de experimentar algunas frustraciones, entiendo que mis expectativas iniciales fueron demasiado altas. Así que, es hora de "sentarme" a reflexionar sobre que funciona para nosotros, cuales son mis objetivos al educar a Ian en casa, cuanto de las ideas de Montessori quiero seguir y cuántas de ellas es posible implementar. Mi visión inicial de una escuelita Montessori en casa estaba realmente fuera de nuestro alcance; ahora estoy "realizando" (existe esa palabra?) mis ideas y entiendo que aun cuando quisiéramos seguir todas las ideas Montessori esto no sería factible. Por mencionar solo una razón, tenemos muchas limitaciones viviendo en este pueblo donde ni siquiera puedo conseguir lo básico para hacer algunos materiales en casa.

While I am structuring our own (not perfect) Montessori homeschooling, I will do what I can from day by day and I will keep posting the successes and failures of teaching my Little Piggy at home.

Mientras estructuro nuestro propia (imperfecta) escuelita Montessori en casa, hare lo que puedo cada día y seguiré posteando mis éxitos y mis frustraciones enseñando a mi chanchito.

Talking about failures, here is a corner with the first materials I made myself. I remember my expectations; I thought they would be interesting and useful for Ian, but what a disappointment: Ian ignored them completely (except the first time I presented them to him, as you can see the photos bellow). I kept this corner in the hope that some day Ian would change his mood and use the materials, but I was disappointed again: Ian insisted in throwing things about so in the end I decided to pack the materials away. That’s ok, I have learnt that it will take time, but more importantly it will take patience on my part.

A propósito de frustraciones, aquí hay una foto de un rinconcito que prepare para Ian con los primeros materiales que le hice. Recuerdo mis expectativas, cuando los hice pensé que estos serian útiles e interesantes para Ian, pero vaya decepción: Ian los ignoro completamente (excepto cuando se los mostré por primera vez, como se ve en las fotos). Mantuve ese rinconcito por algunos días con la esperanza de que Ian cambiara de humor y decidiera usarlos, pero que decepción, otra vez: Ian insistió en arrojarlos, así que decidí retirarlos. Está bien, he aprendido que esto tomara tiempo y que necesito toda la paciencia posible.

I think that I should use this corner for myself (see my meditation items? I need to meditate a bit …. or maybe a lot :-)

Creo que quien debería usar ese rinconcito soy yo (ven mis cosas para meditar?)... necesito meditar un poco, o mucho :-)

Push me / Empújame

John has been doing some carpentry over the last two weeks helping prepare the Montessori environment for Ian and we know this will take several weeks! He is missing some tools and most importantly we still don’t know where in the city to buy wood, nor how we’ll get it home. Meanwhile John is recycling wood from scrap at his work. With this wood he built a work table for his workshop and yesterday almost finished a swing for Ian. There’s still a few more pieces of wood to start our garden project. We hung the swing in the front yard and Ian tried it; although he enjoyed it a lot, John decided that we’ll have to make a few changes to avoid it from being stolen.

John ha estado haciendo un poco de carpinteria las ultimas dos semanas, ayudandome a preparar el ambiente Montessori para Ian. Nosotros sabemos que esto tomara varias semanas! Aun le faltan algunas herramientas y lo mas importante todavia no sabemos donde, en la ciudad, podemos comprar la madera ni como traerla a casa. Mientras tanto, John ha estado reciclando madera que han desechado en su trabajo. Con esta madera ha hecho una mesa para su taller y ayer casi ha completado un columpio para Ian. Y todavia queda algunas piezas de madera para empezar nuestro proyecto jardin. Hemos colgado el columpio en el arbol de toronjas en la entrada de casa para que Ian la probara. Ian disfruto muchisimo, sin embargo John decidio que hara algunos cambios para evitar que la roben.

Who is learning the most / ¿Quién está aprendiendo más?

While my Montessori books are coming, I have been reading some blogs, imagining Ian doing the activities posted, with the same level of concentration and abilities that the other children (some of them younger than him). But the results of putting into practice those ideas have been diverse.

Mientras espero por los libros que he encargado sobre Montessori, he estado leyendo algunos blogs, imaginándome a Ian realizando las mismas actividades, con la misma concentración y habilidades que los otros niños (algunos menores que él). Los resultados en la realidad han sido diversos.

We have tried activities of practical life, language, mathematics and art; however, Ian only seems to be willing to do the practical life ones. I remember the first Montessori exercise we tried was dry pouring. I had never seen Ian so concentrated, controlling his movements, noting his mistakes, correcting them and repeating the exercise, all in absolute silence. It was a beautiful revelation for me.

Hemos hecho actividades de vida práctica, lenguaje, matemáticas y arte; sin embargo, Ian sólo parece estar dispuesto para las actividades de la vida práctica. Recuerdo que el primer ejercicio Montessori que hicimos fue dry pouring. Jamas había visto a Ian tan concentrado, controlando sus movimientos, notando sus errores, corrigiéndolos, repitiendo el ejercicio en silencio. Fue una hemosa revelación para mi.

In other activities his reactions vary; in the worst case he rejects the activity completely and in the best case he does the exercise once and then doesn’t want to repeat it.

En las otras aéreas, dependiendo de la actividad, sus reacciones varían, en el peor de los casos las rechaza completamente y en el mejor caso hace el ejercicio una sola vez y no quiere repetirlo.

Over the last two weeks, I have put my energy into activities trying to get Ian to recognize, name and associate shapes, colors and numbers. However, when I presented the exercise, Ian did not seem to be paying attention. He began before I finished my explanation, he didn’t do the exercise “correctly” and almost always he didn’t complete the exercise. I was left sitting with my materials (several of them that I made myself) and my expectations were shattered.

Las últimas dos semanas, he tratado de que Ian realice algunas actividades que involucran reconocer, nombrar y asociar formas, colores y números. Sin embargo, cuando mostraba el ejercicio, Ian parecía no estar poniéndome atención, el empezaba antes de que yo terminara mi explicación, no lo hacía “correctamente” y los más seguro es que no completara el ejercicio y me dejara sentada con mis materiales (varios hechos por mi misma) y mis expectativas destrozadas.

Some of my thoughts were: Ian does not recognize the figures, Ian does not recognize the colors, he cannot do this, and he cannot do that. Then I looked for another way to stimulate his “learning”, but he continued doing it “incorrectly”.

Algunos de mis pensamientos fueron: Ian no reconoce las figuras, Ian no reconoce los colores, no puede hacer esto, no puedo hacer lo otro. Y paso seguido buscaba una y otra manera de involucrarlo para que “aprenda”, pero él seguía haciéndolo “incorrectamente”.

Fortunately, Ian did not make me wait long to give me a great lesson. He has a puzzle of animals where the pieces are the same shape, so one half of any animal can be matched with a half of another. Ian ignored the puzzle for a long time and when he finally paid it attention he put pieces in whatever place, apparently without noticing that none of the shapes matched. And when I asked him to try it again he refused. Then one day, when he took the puzzle by himself, he correctly resolved all the animals as if it was the easiest thing in the world.

Afortunadamente, Ian no tardo en darme una gran lección. El tiene un puzle de animales. Las piezas que se remueven tiene la misma forma pero el patrón es distinto de acuerdo a la piel del animal. Ian rechazo por algún tiempo este puzle y cuando por fin le dio atención ponía las piezas en cualquier lugar aparentemente sin fijarse en los patrones. Y cuando le pedía que lo intentara otra vez se negaba. Hasta que un día, tomo el puzle por su cuenta y lo hizo como si fuera la cosa más sencilla del mundo.

That and other similar events, made me think of several things that I want to change. In the future, I am going to:

• Observe Ian more closely, noting which activities attract his attention
• Offer him alternatives. He concentrates on the activities that he prefers, so I let him choose
• Respect his routines and his learning process
• Do not compare him with other children
• Do not focus on results
• Do not interrupt him while he is working
• Remember that the fact Ian does not do an activity “correctly” does not necessarily mean that he “cannot” do it, he probably just “does not want to”

Ese acontecimiento y otros similares, me hicieron pensar en varias cosas que quiero cambiar. En adelante, voy a:

• Observar más a Ian. Notar que actividades le atraen
• Ofrecerle alternatias. El se concentra en las actividades que él prefiere, así que lo dejare escoger
• Respetar sus tiempos y su proceso de aprendizaje
• No compararlo con otros niños
• No focalizarme en los resultados
• No interrumpirlo mientras trabaja
• Recordar que el que no haga un actividad “correctamente” no significa necesariamente que “no pueda” hacerla, probablemente, “no quiera” hacerla

While making this list I thought about the activities that Ian actually likes and I realized that we have not done those things much since I started focusing (incorrectly) on Montessori activities.

Hacer esta lista me llevo a pensar en las cosas que le gustan a Ian y me di cuenta que no las hemos hecho mucho desde que empecé a focalizarme (equivocadamente) en actividades Montessori.

Finally, I want to say that I am glad that I stopped to think about our activities; we’ll keep the good ones and now I understand what I should change. I am happy to be experiencing this process; it’s a daily learning process that’s very beautiful.

Quiero decir que me alegro de haber hecho esta pausa para pensar, celebrar las cosas buenas y entender lo que debo cambiar. Estoy feliz de estar viviendo este proceso, es un aprendizaje diario, muy hermoso.

Montessori Beginning / Descubriendo Montessori

Although I have writing this blog for a week I did not mention the Montessori Method until yesterday. But in fact my reason for creating this blog was to record my experience educating Ian according to the Montessori Method. My hope is that someone in the same situation will be interested in reading and especially in writing comments and suggestions to me.

Aunque este blog tiene solo una semana y he hecho pocos posteos, no había mencionado el Método Montessori sino hasta ayer, lo cual es significativo para mi considerando que el verdadero propósito al crear este blog fue registrar mi experiencia educando a Ian según el Método Montessori, con la esperanza de que alguien en la misma situación se interesara en leerlo y sobretodo en hacerme comentarios y darme sugerencias.

Our history with Montessori is very recent and despite the fact that the last few weeks we have been occupied with some Montessori activities, I felt too shy to confess it, especially after reading some amazing blogs of other mums.

Nuestra historia con Montessori es muy reciente y a pesar de que las últimas semanas hemos estado ocupados con algunas actividades Montessori, me sentí muy tímida para confesarlo, sobre todo después de leer algunos blogs increíbles de otras mamas.

When we lived in Uruguay, Ian attended a school based on a Spanish method called Optimistic. When we moved to Mexico (two months ago) I had expectations that Ian could keep going to school, but here the preschool education begins at 4 years of age. Then we began doing activities at home. I was focused on artistic activities (following the ideas of MaryAnn F. Koh in First Arts for Toddlers and Twos) and I had begun to prepare vocabulary cards. My mother applauded my initiative, in addition she suggested that I follow some method of teaching at home and she mentioned the Montessori Method as an example.

Cuando vivíamos en Uruguay Ian asistió a un colegio basado en un método español llamado Optimistic. Al mudarnos a México tuve expectativas de que continuara su educación en un colegio, pero aquí la educación preescolar comienza a los 4 años. Entonces empezamos a hacer actividades en casa. Estuve focalizada en actividades artísticas (siguiendo las ideas de MaryAnn F. Koh en First Arts for Toddlers and Twos) y había empezado a preparar tarjetas de vocabulario. Mi mama aplaudió mi iniciativa, además me sugirió seguir algún método de enseñanza en el hogar y menciono el de Montessori como ejemplo.

Immediately I began to research information on the Internet. At the moment I am waiting for a few books Basic Montessori: Learning Activities for Under-Fives , and “Teach Me to Do It Myself: Montessori Activities for You and Your Child” by Maja Pitamic. Also, surfing the web I found some videos in youtube that gave me an initial idea of what Montessori was about and the best thing I found was several very inspiring blogs fromw I’m picking up many ideas from them.

Inmediatamente empecé a buscar información en internet. En este momento esperando por los libros Basic Montessori: Learning Activities For Under-Fives y Teach Me to Do It Myself: Montessori Activities for You and Your Child de Maja Pitamic. Navegando encontré algunos videos en youtube que me dieron una idea inicial de lo que involucra Montessori y lo mejor, varios blogs muy inspiradores de donde estoy tomando muchas ideas de ellos.

Since then we have incorporated new activities to Ian’s daily routine, John began to make some furniture for Ian and I have created some home-made materials. These have been strenuous days, with several frustrations, but I am very happy, convinced that we are going in the right direction. Now I only need a bit more patience and an understanding of the Montessori philosophy.

Desde entonces hemos incorporado nuevas actividades, John empezó a hacer algunos muebles para Ian y yo he hecho algunos materiales caseros. Han sido días agotadores, con varias frustraciones, pero me siento muy feliz, convencida de que vamos en la dirección correcta. Solo hace falta más paciencia y conocimiento de la filosofía Montessori.